Programação C

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• O que a função main() deve retornar?
O padrão ANSI/ISO C especifica que a função main() deve ser declarada em uma das seguintes formas:

int main (void);

ou

int main (int argc, char **argv);

Nos dois casos o tipo de retorno é int e a função main deve retornar int ou chamar a função de bibliotéca exit quando o programa termina. O C++ possui requerimento semelhante.

Uma vez que o ambiente de tempo de execução (runtime) assume que main retorna um int, a declaração de main com qualquer outro tipo de retorno, inclusive void, é um convite ao erro. O compilador, provavelmente ira compilar o programa, uma vez que o padrão ANSI não requer que ele falhe, mas o comportamento do programa é, em termos do padrão, indefinido, ou seja, qualquer coisa pode ocorrer. Este é o motivo que o GCC emite um alerta se utilizarmos a opção -Wall no momento da compilação.

Resulmindo, o uso de void main não é seguro e pode, potencialmente, causar efeitos colaterais no programa, desta forma é uma boa prática evitar esta construção.

Cabe observar que o padrão C++, difrentemente do padrão C, explicitamente proibe a construção void main(), e claramente define que se o fim de mai for alcançado sem encontrar um returno será automaticamente retornado zero ( return 0;). Quando um programa C++ é compilado com GCC, automaticamente é gerado um código de retorno zero na função mais, caso o programador deixa a mesma sem código de retorno.